Wer erinnert sich? 39,5 Grad, Hitzerekord in Mannheim im Juli 2019. Nun hatten wir diesen Sommer auch schon anstrengende Tage. Dabei zeigen sich Wissenschaftler überzeugt, dass wir bei ungebremstem Klimawandel bis 2050 durchschnittliche sommerliche Temperaturen um 40 Grad erwarten dürfen. Also, es wird wirklich heißer und wir sollten uns darauf einstellen – auch unserer Gesundheit zuliebe.
In den drei Sommern 2018 bis 2020 sind in Deutschland mehr als 19.000 Menschen aufgrund der Hitze gestorben. Hitzegefährdet sind vor allem Menschen, deren Kreislaufsystem ohnehin schon beeinträchtigt ist. Dazu gehören zum Beispiel Ältere, Übergewichtige oder Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Diabetes mellitus. Aber auch mentale Erkrankungen wie Depression, Angst und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) können sich unter Hitze verschlechtern.
Was also tun? Neben dem persönlichen Einsatz, um Nachhaltigkeit zu befördern (s. chiropraktik-manufaktur.de/nachhaltigkeit-in-der-praxis), treibt mich als Chiropraktor natürlich auch die Frage um, was im Körpersystem bei Hitze passiert und wie das Nervensystem beteiligt ist. Und: Wie kann ich den Körper bei der Regulierung unterstützen?
Denn hohe Temperaturen beeinträchtigen unseren Alltag auf unterschiedlichen Ebenen: Schlafstörungen, Abgeschlagenheit und Kopfschmerzen gehören für viele Menschen ebenso zum Sommer wie Kreislaufprobleme. Das hängt in erster Linie mit dem Kühlsystem des Körpers zusammen. Es arbeitet auf Hochtouren, um eine konstante Körpertemperatur von etwa 37 Grad Celsius zu halten.
Genügend Flüssigkeitszufuhr ist dabei unerlässlich (mehr dazu unter: https://letscast.fm/sites/chirocast-i-ralf-kaufmann-hp-msc-in-chiropraktik-091f2fb4/episode/cmk-006-chirocast-ernaehrung-spass-und-schluessel-zu-einem-gesunden-leben). Regelmäßig erlebe ich dann in meiner Praxis, dass zu wenig getrunken wurde. Und der Körper lügt nicht. Ein sehr klarer Hinweis ist das Geräusch und Gefühl beim Agieren an der Halswirbelsäule. Ist genug Flüssigkeit da, macht es dabei ein fröhliches Plopp-Geräusch. Das kommt von der sogenannten Synovialflüssigkeit, die gewissermaßen als Schmierlösung in den Hohlräumen beweglicher Gelenke im Körper funktioniert. Wird zu wenig getrunken, macht die eher klebrig-schmatzende Geräusche.
Was löst Hitze im Körper aus?
Unser zentrales Nervensystem ist eigentlich gut dafür aufgestellt, unsere Bedürfnisse auch entlang von Temperaturen zu erkennen. Im menschlichen Körper befinden sich beispielsweise etwa 300.000 Kälterezeptoren, die nah an der Hautoberfläche liegen. Tiefer in der Haut liegen etwa 30.000 Wärmerezeptoren, also nur ein Zehntel. Dadurch erreichen Warnsignale bei Kälte schneller das Gehirn als bei großer Hitze. Wenn aber reagiert werden muss, läuft die Regulierung über das Kreislaufzentrum, eine neuronale Struktur, die den Blutdruck über den parasympathischen Informationszufluss (Afferenzen) zum Hirnstamm anpasst. Nervensignale werden dann zum Herzen gesendet, um Herzfrequenz und Intensität zu steuern. Über das Rückenmark wird dabei auch die Verengung bzw. Weitung von Blutgefäßen reguliert.
Um den Körper zu kühlen und überschüssige Wärme abzugeben, weiten sich Blutgefäße. Dadurch sinkt der Blutdruck. Es kann also passieren, dass das Gehirn kurzzeitig mit weniger Sauerstoff versorgt wird. Kopfschmerzen, Augenflimmern, Schwindel, Übelkeit sind dann bereits deutliche Anzeichen für die begonnene Überhitzung.
Als Direktmaßnahme hilft es schon, sich aus der Hitze zurückzuziehen, Schatten aufsuchen, aufrecht sitzen bzw. den Kopf hoch lagern, trinken, Nacken und Handgelenke mit feuchten Tüchern kühlen. Wir verfügen übrigens noch über ein weiteres Kühlsystem, das den meisten Menschen kaum bewusst ist, und das wir daher selten gezielt einsetzen: die Nase. Beim Atmen durch die Nase wird die Luft durch die Schleimhaut auf Körpertemperatur gekühlt. Atmen wir durch den Mund, erreicht sie beinahe ungekühlt die Lunge und heizt den Körper zusätzlich auf. Rechtzeitig wahrgenommen und entsprechend reagiert, kann so ein Hitzschlag vermieden werden.
Die Erfahrung zeigt aber: Nur selten erkennt eine gefährdete Person selbst die Warnhinweise für einen beginnenden Hitzschlag. Achtsamkeit und Körperwahrnehmung zu schulen, ist daher auch hierfür ein wichtiges Element der Prävention (https://letscast.fm/sites/chirocast-i-ralf-kaufmann-hp-msc-in-chiropraktik-091f2fb4/episode/cmk-007-chirocast-bewusstsein-ich-denke-also-bin-ich-ich).
Regelmäßige Aufmerksamkeit für das Körper-Nervensystem – wie Meditation, Justierungen etc. – erleichtern die Selbstbeobachtung und schulen die Wahrnehmung, ob ich noch im Rahmen gesunder Belastung oder schon in körperlicher Überforderung handle. Ein weiterer Baustein ist generelle Fitness. Ein Körper, der bereits im gesunden Maß an Belastung gewohnt ist, steht auch Hitzekrisen besser durch (https://letscast.fm/sites/chirocast-i-ralf-kaufmann-hp-msc-in-chiropraktik-091f2fb4/episode/cmk-005-chirocast-bewegung-bringt-auch-unser-gehirn-in-schwung).
Unterm Strich sollten wir unser Bestes geben, um den Klimawandel abzuschwächen. Schon jetzt stehen wir aber vor der Herausforderung, mit den bereits eintretenden Phänomenen umzugehen und uns auch mit Selbstfürsorge zu wappnen.
Quellen
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7699288/
https://www.tagesschau.de/inland/hitzetote-105.html
https://www.praxisvita.de/koerperfeind-hitze-6008.html
https://www.pschyrembel.de/Kreislaufzentrum/B0LW4
https://www.aok.de/pk/magazin/koerper-psyche/herz-und-kreislauf/kreislaufprobleme-bei-hitze-was-hilft/
https://www.businessinsider.de/wissenschaft/natur/klimawandel-warum-deutschland-2050-ein-anderes-land-sein-wird/